(HH) Capítulo 14: A aldeia hobgoblin

Parte 1: O Tom é um verme!

Os elfos e a transformação de Tom

Derrotados os driders, o trio que participou da luta retornou ao encontro dos outros no corredor escuro. Lá eles discutiram por alguns minutos e decidiram que o melhor a fazer seria prosseguir pelo caminho que vinham até encontrarem uma saída. Tom era o mais receoso, mas, como de costumo, não foi difícil convencê-lo ao usar um pouco de criatividade.

Redon tomou a frente desta vez, e abriu a primeira porta sem medo de ativar uma armadilha. Dalaran, preocupado, analisou a sala seguinte para verificar se havia alguma armadilha no local. Enquanto isso o restante do grupo percebia que tratava-se de uma sala cerimonial, com as paredes repletas de escrituras em élfico que, percebeu Stor, tratava-se de um ritual de convocação de algum demônio.

Tom, admirado com as peças da parede, arrancou um pedaço com sua talhadeira para guardar para posteriormente. Para fazer isso, o bárbaro precisou abrir sua mochila e tocar novamente na capa que antes havia guardado ali. Ele sentiu-se estranho naquele momento, mas imediatamente nada mais aconteceu e o grupo seguiu em direção a escada de mão para a rua.

Acima, já na rua, o grupo foi surpreendido por um grupo de elfos que indagava-os de por que eles estavam no templo proibido de Lolth. Para o líder do grupo, eles estavam lá apenas para roubar e mentir, como outros humanos. A discussão estava sendo perturbada por uma reação estranha sobre Tom. Seu corpo começou a transmutar-se em um verme gigante e, em pouco tempo, ele já era um. Nesse meio tempo Zeed conseguiu comandar por um breve período a mente do líder dos elfos, que havia proferido uma maldição sobre os aventureiros. Sob influência do bardo, o elfo atacou seus companheiros, que fugiram sob esta ameaça e a do verme gigante que não parecia ter qualquer controle.

Dalaran foi o primeiro a ser atacado pela criatura. Ele não contra atacava, mas Redon, que estava atrás, só não desferiu seus golpes de espada porque o paladino gritou para impedi-lo. Contudo, o monstro seguia desferindo golpes aleatoriamente. O cavaleiro conseguiu desviar-se dos primeiro ataques, mas Dalaran foi levemente ferido pelas chicotadas.

O grupo estava esgotado. Nem mesmo Giles possuía os meios de restaurar a forma de Tom. Foi então que Dalaran teve uma ideia. Ele usou seus poderes para provocar a criatura e a atraiu até a porta do Templo Escondido. Lá ele posicionou-se de forma que a planta sugadora de magia ficasse entre ele e o monstro e deixou que Tom viesse. Deu certo. O bárbaro tocou a planta e voltou a sua forma original em poucos instantes.

O grupo então começou a decidir o que faria com a planta e com a capa amaldiçoada. Tom queria levá-la, mas o restante do grupo preferia deixá-la onde estava. Eles forçaram Tom a esvaziar sua mochila e então a capa caiu, ao lado da planta petrificada. Tudo emanava uma brilho roxo, exceto pelo rubi grande de Tom, que possuía um brilho levemente diferente, mais interno. Ao ver isso, o bárbaro prontamente o segurou e o guardou em sua algibeira. Quanto ao resto, os aventureiros acharam mais prudente deixarem onde caiu.

A aldeia dos hobgoblins

Foi consensual a decisão do grupo de seguir em linha reta em direção ao dragão que procuravam. Eles partiram com Tom indicando a rota, e em algumas horas chegaram a um tipo de barreira de vegetação que Stor logo entendeu que era efeito da presença de um dragão muito poderoso. Para agilizar a viagem, eles decidiram que deixariam os cavalos na clareira antes do adensamento do mato e então seguiriam a pé.

A jornada não foi fácil, mesmo sem as montaria. Tom não cortava o mato e, em vez disso, ia desviando os galhos e cipós que ocupavam o caminho. Eles estavam em um pântano, com o chão de areia úmida que sofria com os pesados passos do grupo, fazendo-os afundar até as canelas. Em poucas horas de viagem, devido a estas condições ruins e ao clima pesado que encontraram, o grupo já estava exausto. O humor dos aventureiros estava piorando quando a noite chegou, e eles pararam para descansar.

O dia seguinte não estava melhor. Uma névoa se adensava e apenas Dalaran tinha ânimo para fazer alguma piada. O grupo seguiu sua jornada até que Tom ouviu um som de Tambor e foi atrás. Dalaran e os outros foram atrás e logo também escutaram. Eles então descobriram um acampamento de hobgoblins que cantava e tocava instrumentos. Aparetemente havia um elfo sendo assado no meio do acampamento. Ao circundá-lo, Dalaran e Zeed viram que havia um elfa presa a um tronco. O paladino logo preocupou-se, acreditando que poderia ser Frida, a mulher que jurou encontrar, e partiu temerosamente para salvá-la.

Vendo a ação descuidada do paladino, o bardo distraiu o grupo de hobgoblins com um som alto vindo da direção oposta à Dalaran, Eles imediatamente pararam com o som e foram ver se encontravam algo. Isso deu tempo para o paladino soltar as amarras da elfa e levá-la de volta ao mapa. Quando Zeed tentou usar o som para distraí-os novamente, um dos goblinóides percebeu que a refém havia fugido e o acampamento começou a entrar em alvoroço.

Ao mesmo tempo, Dalaran conseguiu levar a elfa até o restante do grupo e Giles a fez sentir-se melhor. O bardo percebeu que ela era uma das patrulheiras da Cidadela Élfica que havia sido mandada atrás dele, mas deixou para falar disso mais tarde.

O grupo planejava o que fazer, pois os hobgoblins ainda não os tinha visto. Aparentemente, Dalaran estava inclinado a atacar e destruir a aldeia.

(Floresta das Serpentes, Terras Centrais do Ocidente; dias 10 e 11 de Uktar, o Apodrecer, do ano de 1480)

Parte 2: Contra os hobgoblins

O grupo estava decidido a atacar a tribo hobgoblin. Haviam nove no total, mas os aventureiros tinham a vantagem da surpresa. Stor deu início ao combate lançando uma bola de fogo no meio do acampamento, o que gerou confusão entre todos e matou alguns monstros. Zeed veio em seguida com sua magia encantadora e enlouqueceu o xamã da tribo, forçando-o a combater contra seus aliados.

O combate prosseguiu por mais alguns minutos. Até mesmo Tom, enfurecido com as criaturas, atacava usando seu bastão mágico e seus pés cada vez mais treinados para o combate. Dalaran atirou-se no meio do combate e era o alvo mais visado. Demétria e Giles passaram um bom tempo dando atenção à moça ferida que Dalaran havia salvado e Rédon envolveu-se na batalha com os outros.

Apesar da vantagem inicial dos aventureiros, os inimigos eram habilidosos. Não fosse a distração que Zeed causou no xamã, talvez Dalaran tivesse resistido a menos tempo. O paladino lutava contra três ao mesmo tempo, defendendo-se com sua alabarda ou desviando com agilidade, até que foi atirado ao chão, ainda conseguiu revidar várias vezes, mas, na sequência do combate, fraquejou e foi abatido por vários segundos. Giles veio a ajuda do grupo, mas ele era lento e não cooperou com a luta, embora tenha salvado a vida do meio-elfo ao colocá-lo de volta em combate, curado.

Demétria também chegou depois e ainda conseguiu ferir um dos monstros. O xamã, o mais poderoso dos inimigos, tentou fugir quando percebeu que seria abatido, e então corria tentando retardar os perseguidores com suas magias. Tom e Zeed foram detidos, mas o bardo conseguiu livrar-se mais rapidamente do encantamento. Dalaran foi o único a seguir na perseguição por mais tempo, uma vez que Stor também havia sido nocauteado por uma poderosa magia do Xamã.

Usar de magias impedia o hobgoblin de ser mais rápido do que Dalaran, que se aproximava rapidamente pelo barro usando suas pernas e magias. O hobgoblin foi rendido quando Zeed, mais uma vez com suas magias de confusão, o hipnotizou. O monstro ficou imóvel, a mercê do ataque de vinhas do paladino que o prenderam firmemente e permitiu que ele fosse rendido.

Agora, o grupo faz um breve descanso antes de usar de seus recursos para tentar compreender o goblinóide do xamã.

(Floresta das Serpentes, Terras Centrais do Ocidente; dia 11 de Uktar, o Apodrecer, do ano de 1480)